David Edwards
In een belangrijke ontwikkeling voor het effectenrecht hebben het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) en de Securities and Exchange Commission (SEC) gezamenlijk het Hooggerechtshof opgeroepen om een class-action-rechtszaak tegen Nvidia nieuw leven in te blazen, omdat de techgigant investeerders heeft misleid over zijn verkopen aan cryptovalutaminers. Het amicus-memorandum van de Amerikaanse procureur-generaal Elizabeth Prelogar en SEC-advocaat Theodore Weiman, ingediend op 2 oktober, ondersteunt de claims van investeerders en betoogt dat de zaak aandacht verdient van het Ninth Circuit na de afwijzing door een districtsrechtbank.
De rechtszaak is het gevolg van een rechtszaak uit 2018 waarin investeerders Nvidia beschuldigden van het verbergen van meer dan $ 1 miljard aan GPU-verkopen aan cryptominers. De eisers beweren dat CEO Jensen Huang en het directieteam van Nvidia de afhankelijkheid van het bedrijf van cryptogedreven verkopen onderschatten, een afhankelijkheid die volgens hen duidelijk werd toen de verkopen van Nvidia kelderden in lijn met de neergang van de cryptomarkt datzelfde jaar.
De betrokkenheid van het DOJ en de SEC onderstreept het belang dat zij hechten aan het beschermen van effectenwetten die bedoeld zijn om misbruik van rechtszaken te voorkomen. In hun brief staat dat "verdiende privéacties een essentiële aanvulling zijn" op strafrechtelijke en civiele handhavingsacties door beide instanties. Onder verwijzing naar ondersteunend bewijs, waaronder verklaringen van voormalige Nvidia-managers en een onafhankelijk rapport van de Bank of Canada waarin Nvidia de crypto-inkomsten met $ 1.35 miljard te laag schatte, weerlegden het DOJ en de SEC de bewering van Nvidia dat eisers zich baseerden op onjuiste getuigenissen van deskundigen.
Naast de steun van de overheid dienden voormalige SEC-functionarissen ook een apart amicus brief in ter ondersteuning van de investeerders, waarin ze kritiek uitten op Nvidia's voorgestelde normen voor het beperken van de toegang van eisers tot interne documenten en experts vóór de ontdekking. Dit argument, zo beweren ze, zou de transparantie belemmeren en de bescherming van Amerikaanse investeerders verminderen.
De beslissing van het Hooggerechtshof om de zaak al dan niet door te laten gaan, zou een cruciaal precedent kunnen scheppen voor rechtszaken over effecten in technologiesectoren die verbonden zijn met volatiele markten zoals cryptocurrency. De uitspraak van het hof zal bepalen of Nvidia opnieuw onder de loep moet worden genomen vanwege vermeende verkeerde voorstellingen die, volgens eisers, een wezenlijke impact hadden op de beslissingen van investeerders.
