David Edwards
De federale regering van Australië, onder leiding van de centrumlinkse Labor Party van premier Anthony Albanese, heeft een voorgesteld regelgevingskader aangekondigd dat cryptobeurzen onder het bereik van bestaande wetgeving voor financiële diensten zou brengen. Dit initiatief, gepland voorafgaand aan een hevig betwiste nationale verkiezing die op 17 mei wordt verwacht, is bedoeld om het toezicht op digitale activaplatforms te formaliseren en het probleem van debanking aan te pakken.
De Australian Treasury verklaarde in een verklaring van 21 maart dat het nieuwe regelgevingskader van toepassing zal zijn op beurzen, aanbieders van cryptocurrency-bewaring en specifieke brokeragebedrijven. Om te voldoen aan dezelfde regelgeving als de grotere financiële dienstverleningsindustrie, zouden deze bedrijven een aanvraag moeten indienen voor een Australian Financial Services Licence, kapitaaltoereikendheid moeten handhaven en sterke waarborgen moeten invoeren om de activa van cliënten te beschermen.
Het raamwerk is ontworpen om selectief te worden toegepast in het hele ecosysteem van digitale activa en is ontwikkeld als resultaat van sectorconsultaties die in augustus 2022 zijn gestart. De nieuwe wet is niet van toepassing op kleinere platforms die onder bepaalde drempels vallen, ontwikkelaars van blockchaininfrastructuur of producenten van niet-financiële digitale activa.
De komende hervormingen van de betalingsvergunningen zullen betalingsstablecoins reguleren als opgeslagen-waardefaciliteiten. Niettemin zullen sommige stablecoins en ingepakte tokens nog steeds vrijgesteld zijn van deze regels. Het ministerie van Financiën beweert dat het verhandelen van dit soort instrumenten op secundaire markten niet als een gereguleerde marktactiviteit zal worden beschouwd.
Naast het toezicht door de toezichthouders heeft de Albanese overheid beloofd om samen te werken met de vier grootste banken van Australië om meer inzicht te krijgen in de omvang en de effecten van debanking op bedrijven die betrokken zijn bij cryptocurrency. In 2025 wordt een Enhanced Regulatory Sandbox geïntroduceerd, waarmee fintechbedrijven nieuwe financiële producten kunnen testen zonder dat ze meteen een vergunning hoeven aan te vragen. Ook wordt er een evaluatie uitgevoerd van een mogelijke digitale valuta van de centrale bank (CBDC).
Echter, op basis van de resultaten van de volgende federale verkiezingen, kan het tempo van deze hervormingen veranderen. In het geval dat het aan de macht komt, heeft de oppositiecoalitie, onder leiding van Peter Dutton, eveneens beloofd om cryptovalutaregulering een prioriteit te geven. De Coalitie en Labor staan stil in de twee-partijen voorkeurstem, volgens de meest recente YouGov-enquête, die op 20 maart werd vrijgegeven. Albanese blijft de voorkeurspremier.
De plannen zijn met voorzichtige reacties ontvangen door spelers in de industrie. De herzieningen zijn "verstandig", aldus Caroline Bowler, CEO van BTC Markets, die ook de noodzaak benadrukte van duidelijkheid over kapitaal- en bewaarnormen om te voorkomen dat investeringen worden ontmoedigd. De managing director van Kraken Australia, Jonathan Miller, bevestigde de noodzaak van een duidelijk wetgevend kader en benadrukte de noodzaak om regelgevende ambiguïteit te elimineren en obstakels voor bedrijfsuitbreiding te verlagen.
