David Edwards
Paul Atkins, voorzitter van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC), kondigde op 3 juni een belangrijke beleidswijziging aan. Hij beloofde dat de instantie haar regelgeving voor cryptovaluta zou ontwikkelen via formele kennisgevings- en commentaarprocedures. Daarmee wijkt Atkins af van de handhavingsstrategie van zijn voorganger.
In een getuigenis voor de Subcommissie Financiële Diensten van de Senaat bevestigde Atkins dat cryptobeleid onder zijn leiding "zal worden vormgegeven door middel van regelgeving met kennisgeving en commentaar, niet door middel van handhaving." Hij voegde eraan toe dat de SEC zich zou baseren op haar bestaande wettelijke bevoegdheden om "passende normen" te creëren voor marktdeelnemers die actief zijn in de digitale activasector.
De verklaring markeert een duidelijke strategische verschuiving ten opzichte van de ambtstermijn van voormalig voorzitter Gary Gensler, wiens regelgevende aanpak sterk leunde op rechtszaken en schikkingen – een methode die aanhoudende kritiek kreeg van de crypto-industrie.
Nieuw kader en inspanningen van de taskforce
Atkins, een voormalig cryptolobbyist, benadrukte dat het creëren van een rationeel en gestructureerd regelgevingskader voor digitale activa een topprioriteit voor het agentschap zou zijn. Hij gaf aan dat handhavingsmaatregelen zich strikt zouden richten op overtredingen zoals fraude en marktmanipulatie, en daarmee nauwer zouden aansluiten bij de bedoelingen van het Congres.
"De handhavingsaanpak van de commissie zal terugkeren naar de oorspronkelijke bedoeling van het Congres, namelijk het bestrijden van schendingen van deze vastgestelde verplichtingen", vertelde Atkins aan de wetgevers.
Atkins benadrukte ook de voortdurende werkzaamheden van de nieuw opgerichte Crypto Task Force van de SEC, die in januari werd opgericht en momenteel gerichte regelgevingsvoorstellen ontwikkelt. Hoewel hij niet direct antwoordde op de vraag of cryptobeurzen zowel traditionele effecten als digitale tokens zouden moeten mogen verhandelen, benadrukte hij dat de taskforce regels opstelt die "logisch zijn voor de sector en innovatie mogelijk maken."
Er wordt in de komende maanden een voorlopig rapport van de taskforce verwacht.
FinHub wordt opgeheven
In een verdere herstructurering maakte Atkins plannen bekend om de Strategic Hub for Innovation and Financial Technology (FinHub) van de SEC op te heffen. Deze werd in 2018 opgericht om zich te richten op opkomende technologieën, waaronder fintech en crypto.
"Innovatie moet verankerd zijn in de cultuur van de SEC als geheel en niet beperkt blijven tot een relatief klein kantoor", aldus Atkins. Hij voegde eraan toe dat de kernprincipes van FinHub worden geïntegreerd in de bredere structuur van het agentschap.
Sinds Atkins in januari de leiding op zich nam, heeft de SEC diverse handhavingsacties tegen crypto-entiteiten teruggeschroefd en richtlijnen uitgegeven waarin duidelijk wordt gemaakt dat gangbare staking-activiteiten niet per definitie een schending van de effectenwetgeving vormen.
We zien je graag
Atkins' herijking van de aanpak van de SEC zou meer duidelijkheid kunnen scheppen in de regelgeving voor digitale activa, wat mogelijk de langdurige spanningen tussen de instantie en cryptobedrijven zou kunnen verlichten. Zijn succes zal echter afhangen van het vermogen van de SEC om beleggersbescherming in evenwicht te brengen met marktinnovatie, en tegelijkertijd transparante, afdwingbare regels vast te stellen voor de uitgifte, bewaring en handel in cryptovaluta.
