Thomas Daniëls
In een van zijn eerste publieke optredens sinds hij de leiding van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) op zich nam, benadrukte voorzitter Paul Atkins het transformatieve potentieel van blockchaintechnologie tijdens de derde rondetafelconferentie over cryptovaluta van de instantie. Atkins werd op 21 april beëdigd en sprak op 25 april de deelnemers toe tijdens het evenement "Know Your Custodian", waarmee hij een cruciale verschuiving in de aanpak van de SEC ten aanzien van de regulering van digitale activa aankondigde.
Atkins verwoordde zijn overtuiging dat blockchain "enorme voordelen" zou kunnen opleveren door de efficiëntie te verhogen, risico's te verminderen, de transparantie te verbeteren en de kosten op de financiële markten te verlagen. Hij stelde verder dat het vaststellen van "duidelijke regelgevingsregels" voor digitale activa een centrale doelstelling van zijn ambtstermijn zou zijn, waarmee hij indirect kritiek leverde op de vorige regering onder voormalig voorzitter Gary Gensler, wiens beleid vaak werd verweten de onzekerheid over de regelgeving te bevorderen.
"Ik kijk ernaar uit om met marktdeelnemers in gesprek te gaan en samen te werken met collega's in de regering van president Trump en het Congres om een rationeel, passend kader voor crypto-activa te creëren", verklaarde Atkins tijdens de rondetafel.
De benoeming van Atkins is niet zonder controverse verlopen. Critici van president Donald Trump zien zijn benoeming als een openlijke concessie aan de crypto-industrie, waarmee hij zijn campagnebeloftes nakomt om Gensler – die aftrad op de dag dat Trump aantrad – te ontslaan en het toezicht op de regelgeving te verminderen. Tijdens de hoorzittingen ter bevestiging ondervroegen Democratische leden van de Senaatscommissie voor Bankzaken Atkins over zijn connecties met de cryptosector, wat wees op mogelijke belangenconflicten.
Het herdefiniëren van de cryptostrategie van de SEC
Deelnemers aan de rondetafel meldden een opvallende verandering in het sentiment ten aanzien van de regelgeving onder leiding van Atkins. "We hebben gemerkt dat we ons minder zorgen hoeven te maken over beschuldigingen van dingen die we niet doen, zoals effectenmakelaars zijn", aldus Veronica McGregor, Chief Legal Officer bij Exodus, in een interview met Cointelegraph op 24 april. "Het is gewoon een minder angstaanjagende regelgeving in het algemeen. Het is echter nog steeds onduidelijk wat de uiteindelijke regelgeving voor crypto zal zijn."
De onlangs nieuw opgerichte cryptotaskforce van de SEC, onder leiding van commissaris Hester Peirce, zal naar verwachting in mei en juni twee extra rondetafelgesprekken houden, respectievelijk gericht op tokenisatie en decentrale financiering (DeFi). Peirce, die de kans om samen te werken met Atkins verwelkomde, uitte in maart zijn optimisme over de "heroriëntatie van het agentschap" op cryptovriendelijker beleid.
Naast de rondetafelgesprekken heeft de taskforce naar verluidt een reeks vergaderingen gehouden met bedrijven die digitale activa verkopen. Doel van de vergaderingen is om een uitgebreid, aanpasbaar regelgevingskader op te stellen voor de snel evoluerende sector.
