An Indiase politie officier is aangehouden wegens het verduisteren van INR 1.8 crores (ongeveer $216,000) in Bitcoin in verband met een onderzoek naar oplichting op cryptocurrency.
Chandrahar SR, een voormalig inspecteur bij de Central Crime Branch (CCB), heeft naar verluidt toegang gekregen tot de Bitcoin-portemonnee van hacker Srikrishna Ramesh, die deel uitmaakte van een lopend onderzoek. De crypto-zwendel in kwestie dateert uit 2017 en omvatte het hacken van cryptocurrency-uitwisselingen, waaronder Bitfinex en Unocoin, resulterend in illegale winsten van ongeveer INR 5.5 crore ($660,000).
Ramesh probeerde samen met zijn medewerker Robin Khandelwal het gestolen geld via Bitcoin wit te wassen, maar werd in 2020 aangehouden. Aanvankelijk rapporteerde de Crime Branch dat de Bitcoins onherstelbaar waren, waarbij Ramesh de schuld kreeg van het manipuleren van de “Bitcoin-kernapplicatie” om het onderzoek te misleiden.
Het Special Investigation Team (SIT) ontdekte dat Chandrahar Khandelwal naar verluidt had gedwongen het geld over te maken terwijl hij in hechtenis zat, en vervolgens al het bewijs van de transacties had vernietigd. Uit de door de SIT ingediende FIR blijkt dat Chandrahar, samen met twee andere CCB-functionarissen en een particuliere cyberexpert, Santosh Kumar, tussen 30 december 2020 en 6 januari 2021 toegang heeft gehad tot de Bitcoin-portemonnee op het kantoor van Kumar in Bengaluru.
De aanklachten tegen de verdachten omvatten onder meer illegale opsluiting, vertrouwensbreuk door een ambtenaar en vernietiging van bewijsmateriaal. Chandrahar, die de wetshandhaving had ontweken, werd gearresteerd vanuit zijn woonplaats in Noord-Bengaluru. Er zijn ook twee extra niet bij naam genoemde politieagenten gearresteerd in verband met de Bitcoin-zwendel.
India heeft te maken gehad met een toename van oplichting en fraude, wat de regelgevende instanties ertoe heeft aangezet hun toezicht op de cryptocurrency-sector van het land te versterken.