David Edwards
Het Department of Government Efficiency (DOGE), onder leiding van Elon Musk, onderzoekt federale werknemers wiens nettowaarde hun salaris aanzienlijk overstijgt. Het agentschap, opgericht door voormalig president Donald Trump, onderzoekt gevallen waarin bureaucraten die een paar honderdduizend dollar verdienden, op de een of andere manier fortuinen van tientallen miljoenen hebben vergaard.
Elon Musk stelt onverklaarbare rijkdom in de overheid ter discussie
Musk uitte vanuit het Oval Office zijn scepsis over de financiële verschillen tussen overheidsmedewerkers.
“Wij vinden het nogal vreemd dat heel wat bureaucraten, ondanks dat ze een paar honderdduizend dollar verdienen, erin zijn geslaagd om tientallen miljoenen aan netto vermogen te vergaren,” aldus Musk. "We zijn gewoon nieuwsgierig naar waar het vandaan komt."
Federale agentschappen krijgen opdracht om samen te werken met DOGE
In een poging om overheidsoperaties te stroomlijnen, heeft Trump volledige medewerking aan DOGE verplicht gesteld, zoals uiteengezet in een onlangs vrijgegeven factsheet van het Witte Huis. Het initiatief probeert de federale beroepsbevolking te verkleinen door een beleid af te dwingen dat toestaat om slechts één nieuwe werknemer aan te nemen voor elke vier die vertrekken, met uitzondering van functies in wetshandhaving, nationale veiligheid, immigratie en openbare veiligheid.
In een ongebruikelijke verschijning in het Oval Office stond Musk naast Trump om DOGE's agressieve onderzoeksstrategie te verdedigen. Jonge onderzoekers zijn ingezet bij federale agentschappen om loonstrookgegevens te onderzoeken, activa van werknemers te volgen en, indien nodig, hele kantoren te sluiten.
Trump beweerde dat DOGE al had ontdekt “miljarden en miljarden dollars aan verspilling, fraude en misbruik.” Hoewel er geen direct bewijs werd geleverd, stelde Musk dat de systemen van het ministerie van Financiën niet over fundamentele waarborgen beschikten tegen onrechtmatige betalingen.
“Het is alsof er een enorm aantal blanco cheques uit het gebouw vliegt,” vertelde Musk aan verslaggevers.
De miljardair gebruikt X (voorheen Twitter) om vermeende fraude aan het licht te brengen. Hij erkent dat sommige beweringen mogelijk onjuist zijn, maar dringt erop aan dat deze op feiten worden gecontroleerd.
“Geloof me, ik wil het mis hebben. Ik wil dat bewezen wordt dat de omvang van de corruptie die ik heb ontdekt overdreven is,” Zei Musk.
Onzekerheid voor federale werknemers
Trump heeft beloofd de bevindingen van DOGE indien nodig door het Congres te loodsen. Hij bekritiseerde federale rechters omdat ze bepaalde overheidshervormingspogingen blokkeerden, maar beloofde “zich aan de rechtbanken houden.”
Ondertussen oordeelde een federale rechter in Rhode Island dat het Witte Huis nog steeds niet volledig heeft voldaan aan een bevel om miljarden aan federale subsidies vrij te geven.
Voor federale werknemers die zich verzetten tegen het overnameplan van DOGE, blijft de toekomst onzeker. De regelgeving van de overheid voor personeelsreductie staat ontslagen werknemers toe om tot een jaarsalaris aan ontslagvergoeding te ontvangen, afhankelijk van hun dienstverband en leeftijd. Sommige werknemers kunnen worden herplaatst, terwijl anderen direct ontslagen kunnen worden, bevestigde Musk.
Bedrijfsleiders reageren op Musks strategie
De nieuw benoemde minister van Financiën Scott Bessent heeft zijn sterke steun uitgesproken voor Musk, door het beleid van het ministerie van Financiën af te stemmen op de doelstellingen van DOGE. Citadel-oprichter Ken Griffin prees ook Musks inspanningen om overheidsverspilling tegen te gaan, terwijl hij Trumps handelsbeleid bekritiseerde.
"Hij zal doen wat nodig is om te winnen," Griffin over Musk tijdens de UBS Financial Services Conference in Miami. “Dank u wel, uit de grond van mijn hart, dat u ervoor zorgt dat mijn belastinggeld effectief wordt besteed.”
Musks agressieve tactieken zijn niet ongekend. Hij heeft een lange staat van dienst van abrupte kostenbesparende maatregelen, waaronder massaontslagen bij Tesla, X en andere ondernemingen. In 2018 schrapte Tesla 9% van zijn personeelsbestand, gevolgd door een vermindering van 22% in 2023, met beëindigingsmails die om 2 uur 's nachts werden verzonden. Bij zijn overname van Twitter in 2022 werden ongeveer 6,000 werknemers ontslagen, 80% van het personeel.
Nu Musk aan het roer staat van DOGE, kan het federale personeelsbestand te maken krijgen met de grootste veranderingen in decennia.
