Drie jaar nadat El Salvador het eerste land was dat Bitcoin als wettig betaalmiddel invoerde, heeft het land een winst van meer dan 31 miljoen dollar behaald uit zijn Bitcoin-investeringen, ondanks aanvankelijke wereldwijde scepsis.
Op 7 september 2021 schreef El Salvador geschiedenis door Bitcoin officieel te omarmen als wettig betaalmiddel. Deze ongekende stap was bedoeld om financiële inclusie te stimuleren, overboekingen te stroomlijnen en het land te positioneren als een hub voor financiële innovatie. De gedurfde beslissing van president Nayib Bukele heeft sindsdien El Salvador loopt voorop in de revolutie van digitale valuta en wordt daarom gezien als een pionier in deze sector.
Volgens Alex Momot, oprichter en CEO van het cryptohandelsplatform Peanut Trade, "kan het Bitcoin-experiment van El Salvador als een succes worden beschouwd. Hoewel het voorbarig is om alle aspecten als succesvol te bestempelen, heeft het land duidelijk een aantal opmerkelijke voordelen behaald."
El Salvador's strategie van dollar-cost averaging in Bitcoin, waarbij dagelijks één Bitcoin wordt gekocht, heeft geleid tot aanzienlijke winsten. Op 7 september 2024 werd Bitcoin verhandeld voor $ 54,300, wat de natie een winst van $ 31 miljoen opleverde. De gemiddelde aankoopprijs van Bitcoin in het land bedraagt $ 43,877 per BTC, volgens de Nayib Bukele Portfolio Tracker.
Deze winst versterkt Bukele's positie en geeft zijn beslissing nog meer geloofwaardigheid, zoals Momot benadrukt: "De financiële winsten voegen een extra laag van validatie toe aan Bukele's gedurfde cryptocurrency-experiment, ondanks eerdere kritiek."
El Salvador heeft momenteel 5,865 Bitcoins, ter waarde van meer dan $ 318 miljoen op basis van de huidige prijzen, volgens de schatkist van het land. De reis is echter niet zonder uitdagingen verlopen. Na de piek van Bitcoin in november 2021, toen het $ 69,000 bereikte, kelderde de waarde van de cryptocurrency na de FTX-crash, tot wel $ 16,000. Deze steile daling duwde de Bitcoin-bezittingen van El Salvador aanvankelijk in het rood.
Ondanks de financiële winsten hebben maar weinig landen het voorbeeld van El Salvador gevolgd. In april 2022 werd de Centraal-Afrikaanse Republiek het enige andere land dat Bitcoin als wettig betaalmiddel adopteerde, en de digitale valuta gebruikte om economische groei en financiële inclusie te stimuleren. Grotere economieën aarzelden echter om soortgelijke stappen te zetten, grotendeels vanwege hun afhankelijkheid van internationale schuldeisers, die zich fel verzetten tegen dergelijke maatregelen.
Momot merkt op: "Hoe groter de economie, hoe meer risico's er verbonden zijn aan de adoptie van Bitcoin, vooral gezien de onderlinge afhankelijkheden van het wereldwijde financiële systeem."
Hoewel El Salvador onder druk staat van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) om zijn besluit uit 2021 terug te draaien, heeft de vroege adoptie van El Salvador sindsdien institutionele interesse in digitale valuta's wereldwijd aangewakkerd. In Latijns-Amerika heeft Brazilië interesse getoond in het ontwikkelen van een juridisch kader voor Bitcoin, maar concrete stappen richting adoptie blijven onuitgevoerd.