Thomas Daniëls
Coinbase heeft juridische stappen ondernomen tegen de Securities and Exchange Commission (SEC) en de Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) na hun weigering van verzoeken uit de Freedom of Information Act (FOIA).
In een rechtszaak die is aangespannen bij de Amerikaanse rechtbank voor het District of Columbia beweert de cryptocurrency exchange, vertegenwoordigd door adviesbureau History Associates Inc., dat de SEC en de FDIC hun FOIA-verzoeken ten onrechte hebben afgewezen. In deze verzoeken werd informatie gezocht met betrekking tot het beleid en de acties van de agentschappen met betrekking tot de regulering van cryptocurrency, waarvan Coinbase beweert dat deze cruciaal zijn voor het begrijpen van het regelgevingslandschap.
De klacht stelt dat beide instanties de inspanningen hebben belemmerd om duidelijkheid te krijgen over crypto-gerelateerd beleid, en daarmee de FOIA-verplichtingen hebben geschonden, die bedoeld zijn om publieke toegang tot overheidsgegevens te bieden. Coinbase schakelde in 2023 History Associates in om documenten te verkrijgen met betrekking tot het standpunt van de SEC over Ethereum en de classificatie van Ether (ETH). Het bedrijf zocht ook informatie over lastenbevelen die waren uitgevaardigd aan Enigma MPC en Etherdelta-oprichter Zachary Coburn.
Na een FDIC-rapport afgelopen oktober waarin financiële instellingen werden geadviseerd hun activiteiten met betrekking tot crypto-activa stop te zetten, vroeg Coinbase om kopieën van de richtlijnbrieven. Deze verzoeken werden herhaaldelijk afgewezen, waardoor Coinbase juridische stappen ondernam. Het bedrijf beweert dat met name de SEC de toegang tot informatie systematisch heeft belemmerd, waardoor de transparantie wordt ondermijnd die FOIA wil garanderen.
In een fragment uit de rechtszaak staat: “De grondgedachte van de SEC voor het achterhouden van documenten uit onderzoeken die jaren geleden in schikkingen zijn afgerond, is op maat gemaakt om de legitieme doeleinden te frustreren waarvoor Coinbase in de eerste plaats de Coburn- en Enigma MPC-documenten zocht – om de visie te begrijpen van de wet die ten grondslag ligt aan de handhavingsblitzkrieg van de SEC tegen de digitale activa-industrie.”
Coinbase versus SEC: escalerende spanningen
Deze juridische strijd draagt bij aan de aanhoudende spanningen tussen Coinbase en de SEC. De crypto-uitwisseling heeft de SEC ervan beschuldigd een ‘regulering door handhaving’-aanpak te hanteren, wat een twistpunt is in de sector. SEC-voorzitter Gary Gensler heeft kritiek geuit op de digitale activasector vanwege de voorkomende fraude- en niet-nalevingsproblemen.
Coinbase is momenteel verwikkeld in meerdere juridische geschillen met de SEC. In juni klaagde de SEC Coinbase aan wegens het naar verluidt faciliteren van niet-geregistreerde effectenhandel en het exploiteren van een effectenbeurs zonder vergunning. Bovendien ligt de regelgevende petitie van Coinbase uit 2022 nu bij het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Derde Circuit.
