David Edwards
De Noorse regering is bezig met een voorstel om de bouw van nieuwe datacenters voor energie-intensieve cryptomining tijdelijk te verbieden – met name datacenters die gebruikmaken van proof-of-work (PoW)-systemen, zoals Bitcoin. De maatregel treedt naar verwachting in het najaar van 2025 in werking, onder voorbehoud van definitieve goedkeuring.
De stap werd bevestigd door de Noorse minister van Digitalisering Karianne Tung in een verklaring aan Reuters, is gericht op het heralloceren van nationale elektriciteitscapaciteit naar sectoren die als productiever en sociaal gunstiger worden beschouwd. "Cryptovalutamining verbruikt veel energie en draagt weinig bij aan werkgelegenheid of inkomen voor lokale gemeenschappen", aldus Tung, wat duidt op een beleidswijziging ten gunste van crypto-activiteiten in het Scandinavische land.
Proof-of-work, de ruggengraat van het blockchainvalidatieproces van Bitcoin, staat al lang onder druk vanwege de intensieve energiebehoefte. Hoewel het Noorse elektriciteitsnet, aangedreven door waterkracht, de afgelopen jaren een knooppunt voor duurzame mijnbouw is geworden, zijn de zorgen over de elektriciteitsverdeling toegenomen.
Centrales zoals Kryptovault, nabij Oslo, verbruiken tot wel 40 MW aan hernieuwbare energie, die sommige exploitanten hergebruiken voor verwarming of industrieel gebruik. Critici beweren echter dat dit verbruik, ongeacht de schone bron, cruciale energie wegleidt van sectoren met hoge prioriteit, zoals geavanceerde productie, kunstmatige intelligentie (AI) en verwarming van openbare infrastructuur.
Ondanks de controverse blijft het wereldwijde aandeel van Noorwegen in Bitcoin-mining bescheiden. Het land is goed voor ongeveer 0.74% van de wereldwijde Bitcoin-hashrate, waarmee het wereldwijd op de elfde plaats staat. Het land heeft echter een strategische rol gespeeld voor miners die op zoek zijn naar goedkope, hernieuwbare elektriciteit.
Het voorgestelde verbod heeft geen gevolgen voor de bestaande mijnbouwactiviteiten, maar het stopt wel toekomstige uitbreidingen. Dit is een belangrijke verandering in de digitale energiestrategie van Noorwegen.
